カイガーマン(介護人)必読の傑作マンガ『ヘルプマン!』
【隔週木曜日更新】連載「母への詫び状」第三十六回
■介護マンガの金字塔『ヘルプマン!』
〈連載「母への詫び状」第三十六回〉
前回は介護本について取り上げたが、今回は介護マンガを紹介したい。くさか里樹『ヘルプマン!』だ。
ビックリマークひとつの『ヘルプマン!』は2003年から14年まで『イブニング』で連載され、単行本は全27巻。2011年には日本漫画家協会賞の大賞を受賞。
ビックリマークふたつの『ヘルプマン!!』は前連載を引き継ぐ形で、14年から『週刊朝日』に場を移して現在も連載中。
落ちこぼれの高校生だった主人公が、徘徊していた老人を助けたことから老人ホームの現場に興味と疑問を持ち、介護の仕事をすることを決意。現実の過酷さや、制度の理不尽さに直面しながらも、じいちゃんばあちゃんの「ありがとうね」の言葉や、介護によってお年寄りが生きる力を取り戻していく姿を励みに、奮闘するストーリー。
この作品、ぼくはつい最近までまったく知らなかった。親が倒れる前は介護マンガなど目に入らなかったし、いざ介護生活が始まってからは本やマンガを読む余裕がない。そもそも現在、『ヘルプマン!』のコミックを入手しようとしても、中古本か電子書籍しか売られていない。
今こそ広く読まれるべきこの介護マンガの金字塔が、もうコミックで手に入らないなんて、ニッポンはどうかしてるぞと、最近知ったばかりのくせに憤慨している。そのくらいお薦めしたい作品だ。
個人的には旧シリーズの1巻から8巻までがお気に入り。新シリーズは連載の舞台が週刊誌ということもあり、よりテーマ性が明確になり、ジャーナリスティックな内容になっている。